Na konec nemyslím. Teď je tu velké finále!

Dá se říct, že lépe to osud nachystat nemohl? Čeká tě finále proti bývalému klubu. 
Dostat se v posledním zápase do finále evropského poháru a hrát proti klubu, ve kterém jsem dlouho působil, vyhrál všechny možné trofeje a lámal rekordy, to je trochu hříčka osudu.

Už na tebe doléhá, že se blíží poslední zápas profi kariéry?
Zatím přemýšlím o tom, že je to finále poháru a historická možnost pro Arsenal, jak ten pohár získat. O zápase nepřemýšlím tak, že bude můj poslední. Možná to přijde později.

Má finále favorita?
Favoritem je Chelsea, protože historicky odehrála víc evropských finále. Navíc v letošní sezoně skončila v Premier League před námi.

Co bude ve finále rozhodující?
Vyhraje tým, který se líp vypořádá s tlakem. Je to poslední zápas sezony, před kterým navíc bylo hodně času, takže člověk pořád čeká, čeká a čeká. I to přidává na tlaku.

Může hrát roli, že Chelsea má na rozdíl od Arsenalu jistou účast v příštím ročníku Ligy mistrů?
Myslím, že je to pro Chelsea výhoda. Nicméně pro Arsenal je to historické finále a naše jediná cesta do Ligy mistrů, kde klub nechce chybět. Větší zodpovědnost za výsledek leží na nás.

Co říkáš, že je finále v Baku? Je to vhodná destinace i s ohledem na problémovou cestu pro fanoušky?
UEFA tak rozhodla. Je tu krásný stadion a Ázerbájdžán je země, ve které je fotbal čím dál víc populární. Na druhou stranu pro fanouška je to nešťastná destinace. Kvůli malé kapacitě letiště se sem z Londýna a dalších míst Evropy skoro nikdo nedostane. To je pro fanoušky škoda, protože pro mnohé to mohl být největší moment kariéry. A nemůžu zapomenout na případ Henrika Mchitarjana. Henrik, coby Armén, nemůže u finále v Ázerbájdžánu ani být. Tak by to být nemělo! Kritéria pro výběr finálového místa by měla jasně splňovat možnosti tak, aby každý hráč mohl nastoupit bez ohledu na to svůj původ a politickou situaci.

Arsenal vyrazil do Baku už v sobotu. Přivítal jsi to?
Nevidím v tom žádný problém. Trenéři vybrali variantu, že poletíme dopředu, abychom se aklimatizovali. Je to veliké finále, na které se člověk musí připravit. My jsme stejně zvyklí trávit čas cestováním a po hotelech.

Jak velkým trumfem může být trenér Unai Emery, který už Evropskou ligu třikrát vyhrál?
Je výhoda mít trenéra, který velká finále zažil a může své zkušenosti přenést na tým. Na druhou stranu zápas hrají hráči a jen na nich záleží, jak to zvládnou na hřišti.

Mimochodem, případný triumf Arsenalu může pomoct i Spartě. Vnímáš to?
Byla by to výborná tečka za mojí kariérou: získat pohár s Arsenalem, dostat ho do Ligy mistrů a navíc zajistit Spartě přímé místo v Evropské lize. Tři mouchy jednou ranou. Pro Spartu a celý český fotbal by to bylo jedině dobře.

V posledních dnech se rozvířily spekulace kolem tvojí budoucnosti. Jak náročné je soustředit se pouze na zápas?
Upřímně, spekulace nesleduju. Soustředím se čistě na svůj zápas. To je jediné, co můžu udělat: odehrát finále co nejlépe.

A pak? Už víš, co uděláš jako první věc po hráčské kariéře?
Doufám, že si užiju příjemnou oslavu po vítězství v Evropské lize.